側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

怪我をした為に発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。