一般には、この状況、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を修正します。わずかな関節の異常でも腰に激痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、痛みがすぐに無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術をして悪くなる事がある。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な修正を行うことはないのです。