「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。