側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。