「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発症する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。