一般にこの状況は、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が一瞬で消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなる場合があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはありえません。