「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことは希で発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。