日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた背骨を矯正します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みが一瞬でなくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をして悪くなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い調整を行うことはない。