「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。