一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ関節を施術します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い施術をする整体にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い治療をおこなうことはない。