側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。