側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。