「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。