「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。