側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。