いっぱんに、この病態は、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた関節を整えます。わずかな骨格の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い調整をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療を行い悪化する事があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も過激な治療を行うことはない。