側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。