側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。