日本語一般には、この状態は、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛があっという間に消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な治療をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行いひどくなる事がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような時も過激な施術をおこなうことはない。