「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。