一般にこの状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨格を修正します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛が瞬間的によくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術を受けて悪化することがある。いい整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い治療をおこなうことはありません。