一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた椎骨を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなる事がある。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い調整をおこなうことはない。