側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。