いっぱんに、この病態は、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛が一瞬で消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を受けて悪化する場合があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い修正をおこなうことはありません。