側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負った為に発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。