いっぱんに、この病態はすなわち、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を施術します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、痛みが瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をおこないひどくなる場合があります。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い修正をおこなうことはありえません。