側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。