「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。