「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。