一般にこの病態は、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になることを「」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、疼痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなることがあります。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な施術を行うことはありません。