いっぱんに、この病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、痛みがすぐに消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な矯正をおこなうことはない。