日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなることを「」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を矯正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みが瞬時によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い治療をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなることがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い治療をおこなうことはありません。