「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。