「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。