「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発現します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。