「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。