「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。