「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。