「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。