側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。