側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことは希で初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。