「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。