側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多数訪れます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。