「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に色々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。