側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。