側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。