一般にこの状況、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称で表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ関節を矯正します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする治療院に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪化する事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い治療をおこなうことはありえません。