側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたために発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。