日本語一般には、この状況すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、激痛があっという間に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪くなる事がある。良い整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い調整を行うことはありません。