側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。